Проект Exodus.
158
Легат Империи устало смотрел на горизонт, куда простирался зерослой, заполненный энергоядрами, и где вяло копошилась Скверна. Серьёзных происшествий с фреймом уже давно не было, но легат не дремал - он чувствовал, что его миссия ещё не окончена, как бы об этом не вещал сам Император Спанжа.
Вот кто-то вновь подумал о чём-то вредном - и из плоти мира появился очередной дряблый жук, который пополз навстречу. Не успели его многочисленные ноги сделать и по шагу, как вечно готовый ИИ лазерных турелей оставил от них в частности и земли вокруг в целом лишь оплавленный диск стеклообразного вещества.
Да, подобное пребывание имело свои преимущества. Наука и технология пошли вперёд - настолько, насколько это вообще возможно в мирах Спанжа, и некоторые высокие чины заговорили о силе, равной Предтечам. Впрочем, сейчас определить, не являлись ли эти распускаемые слухи очередной пропагандой, определить было невозможно, о чём легат прекрасно знал.
По межмировой связи он уже давно втайне от всех общался с легатами Возврата. Некоторые ещё долгое время спустя их исчезновения из миров Спанжа бахвалились, что нашли то, что искали, дойдя до самых корней цепи миров и вернувшись назад, в своё уютное царство. Но и в их сообщениях постепенно начало проглядываться определённое… Разочарование? Вероятно, они могли позволить себе эмоции, и иногда Легат сам подмечал, как от чтения их на горизонте появляется ещё несколько монстров Скверны. Себе он эмоции позволить не мог. В конце концов, руководство придерживалось точки зрения о невозможности существования жизни где-либо ещё, кроме миров Спанжа, и жестоко наказывало за иные мнения на этот счёт.
Но вот Исход… Исход был чем-то аномальным. Он не должен был существовать. Если Легаты Империи и Возврата сходились хотя бы в нескольких вопросах, то легаты Исхода были чем-то чуждым обеим сторонам. Спириты вели людей надеждой, а не страхом. Было в них что-то, что отличало их и от фреймов Возврата, и этим чем-то была неугасимая целеустремлённость и вера во что-то своё, что никто так описать сообщением и не смог. Вероятно, даже сама суть Спанжа отрицала их и намеренно искажала сообщения, не давая ереси пробираться в умы Империи.
Почувствовав нарастающий гнев, Легат спешно выдохнул и выровнял дыхание. Эта вспышка была одной из тех, что в последнее время случались с ним всё чаще, и одной из тех, что любой уважающий себя Легат допускать не имел права. Взгляд на горизонт - лишь несколько групп летающих тварей с фосеточными глазами и тонкими крыльями сейчас превращались в пар, не успев никуда добраться.
Посмотрев несколько секунд своим стекленеющим от отхлынувших эмоций взглядом, Легат Империи повелел воздвигнуть ещё несколько лазерных орудий. Прорабы сразу же завозились, отправляя пакеты-кванты к новым сооружениям. В мирах Спанжа нельзя тереть бдительность, и Легат сейчас вновь себе это напомнил.
Впрочем, вскоре внимание его было привлечено входящим сообщением. То носило странный формат и неизвестно как вовсе пробилось почти без средств связи со стороны фреймов Исхода, уже давно как возвращавшихся с той стороны цепи и уходивших вновь в других направлениях, а следовательно не имевших постоянных баз, где можно было бы закрепить огромные и энергоёмкие передачики. И всё же сообщение было.
В некоторой нерешительности он занёс руку над кнопкой интеркома, сам не понимая, чего боится от подобных неожиданных сообщений со стороны непонятного (предполагаемого) противника. Война? Или они попросят о помощи? Или одумались и решили наконец примкнуть к кому-то из двух других сторон?
Кнопка была утоплена в панель и затем к удивлению легата перед ним появился голографический экран, к которому интерком сам собой подключился. Перед глазами Легата замелькали кадры видео…
Через несколько часов один из мелких чиновников, вызванный “на ковёр”, бился головой об пол. На заднем фоне были слышны взрывы.
— Скверна за пять минут прорвала третий из семи рубежей обороны! Как вы вообще могли такое допустить?! — приближённый самого Императора спешно выпил таблетки, успокаивая свои нервы. — То есть… Как? Как до этого могло дойти? И это было вызвано лишь одним человеком? И кем!
— Боюсь, нам нужен новый Легат… — послышался за его спиной задумчивый голос самого Императора, заставивший приближённого вздрогнуть.
По коридору, из которого вышел Император, волокли истерично вопящего, дрыгающегося и совсем уже неподобающе столь высокой должности плюющегося и кусающегося Легата Империи.
— Вы не понимаете! — кричал он, беспомощно дрыгаясь в стальной хватке императорской охраны. — Не понимаете! Они счастливы! У них там… Цивилизация! Открытие! Свобода и галактики! А вы! Вы просто этого никогда не поймёте, им не нужен Спанж или корневые миры, у них теперь свой! И у них есть кошкоде…
Закончить мысль он не успел, кто-то из сопровождающих вовремя вколол снотворное.
— Уведите его. — властно сказал Император, и Легата увели. — Мы никогда не уподобимся лживым Исходу и Возврату. Уничтожьте любую связь с Исходом. Пусть они не повергают в хаос умы жителей Империи.
Больше Легата никто не видел. И что именно он хотел сказать, навеки останется тайной. И лишь Император покрутил пальцем свои усики и в задумчивости удалился назад в свой кабинет, как и полагается всеведающему лидеру великой Империи...
Предыдущий:
>>128690